De quoi étaient faits les flacons de shampoing avant le plastique ? Historique du développement

Cet article établit une distinction entre les objets de musée documentés et l’interprétation raisonnable de leur emballage. Les quatre illustrations sont des reconstitutions éditoriales et non des photographies de produits historiques nommément cités.

   

De quoi étaient faits les emballages de shampoing avant l’apparition du plastique ?

Si la question signifie flacons de vente au détail pour shampoing liquideLe verre est la réponse la plus concise. Les collections muséales attestent de l’existence de flacons de shampoing ou de gel douche en verre datant de la fin du XIXe siècle jusqu’aux années 1960 au moins. Un flacon Drene du Smithsonian, datant d’environ 1952-1954, par exemple, indique que le contenant est en verre et l’emballage extérieur en carton. Un exemplaire Royal Drene, datant d’environ 1962-1968, associe encore un contenant en verre à des éléments en plastique et en papier.^[2][5]

Si la question signifie tous les emballages utilisés pour les produits appelés shampoingla réponse devient plus large :

Avant l’invention du flacon de shampoing moderne, il n’y avait souvent pas de flacon.

Bien avant l’apparition des flacons industriels contenant des produits liquides de marque, on lavait et soignait ses cheveux. Selon le lieu et l’époque, il pouvait s’agir d’un savon solide, d’une huile, d’une poudre, d’une préparation à base de plantes ou d’un liquide préparé par un coiffeur ou à domicile. Ces produits pouvaient être emballés, mis en boîte, conservés dans un récipient standard ou mélangés uniquement au moment de l’utilisation.

Cette distinction est importante car le mot anglais shampoing décrit pour la première fois une action et un service avant même que cela ne devienne une catégorie de produits de détail standardisée. Pour l’histoire de l’emballage, la ligne de démarcation pertinente n’est donc pas « ancien contre moderne », mais… préparé au moment de l’utilisation par rapport à préparé et emballé en usineUne poudre sèche nécessite une protection contre l’humidité et un dosage précis. Un liquide prêt à l’emploi requiert un contenant étanche et un bouchon hermétique. Une crème concentrée peut être conditionnée dans un tube souple.

Les archives de Henkel illustrent particulièrement bien cette relation produit-emballage. Schwarzkopf a lancé un shampooing en poudre hydrosoluble en Allemagne en 1903, et la chronologie historique de l’entreprise indique que les pharmaciens berlinois étaient approvisionnés en sachets dès 1904. Henkel date le lancement du premier shampooing liquide de la marque en Allemagne de 1927 et précise qu’un shampooing crème en tube a remplacé la poudre en 1949.^[11][12][13] Il s'agit de la séquence documentée d'une entreprise, et non d'une chronologie mondiale universelle, mais elle montre pourquoi « de quoi était faite la bouteille ? » peut être la mauvaise première question.

Le verre était le principal matériau utilisé pour les bouteilles avant l’apparition du plastique.

En Europe et en Amérique du Nord, le verre est devenu le principal contenant rigide pour les shampoings liquides prêts à l’emploi, avant le plastique. Ce constat repose sur des preuves matérielles, et non sur de simples anecdotes. Le Science Museum Group recense des flacons en verre pour les shampoings Truefitt et Erasmus Wilson datant de 1851 à 1905. Le Smithsonian répertorie un flacon en verre transparent de shampoing sans eau No-Wata utilisé dans un salon de coiffure à Chicago, un flacon en verre Drene du début des années 1950 et des flacons en verre Halo datant de la fin des années 1930 aux années 1950.^[1][2][3][9]

Une « bouteille en verre » était généralement un emballage composé de matériaux mixtes.

Le corps du flacon peut être en verre, mais l’emballage final n’est pas nécessairement entièrement en verre. Des exemples historiques associent le verre à une étiquette en papier imprimée, une boîte en carton et des éléments de fermeture en métal, en liège, en verre ou en plastique ancien. L’objet Halo du Smithsonian (1937-1953) mentionne du carton, du verre, du plastique et du papier ; le Shampoo 88 du Science Museum Group (années 1950) mentionne du verre et du plastique.^[3][8]

Ceci est important pour dater ou décrire un objet. Un bouchon en plastique ne fait pas automatiquement d’une bouteille une bouteille en plastique, et ne prouve pas que l’emballage entier date de la fin de l’ère du plastique. Les systèmes de fermeture ont souvent changé avant le corps du contenant.

Verre clair, coloré et opaque répondant à différents besoins de présentation

Le verre transparent permet aux consommateurs de voir la couleur et le niveau de remplissage d’un liquide. Le verre ambré, vert ou opaque peut créer une identité visuelle et, lorsqu’il est correctement spécifié, réduire la transmission de la lumière. Cependant, la couleur seule ne permet pas d’identifier le produit ni sa date de péremption : les fabricants proposent une large gamme de couleurs de verre pour les médicaments, les produits d’hygiène et l’alimentation, et les marques réutilisent parfois des formes de bouteilles déjà connues.

Les équipes d’emballage modernes doivent éviter d’appliquer les exigences actuelles de compatibilité à un objet historique. Le verre offre généralement une barrière efficace et une bonne résistance chimique, mais la qualité d’un emballage ancien dépendait de son système de fermeture, de son revêtement, de l’adhésif de son étiquette et de ses conditions de stockage. Un document muséal peut attester de la composition d’un objet ; il ne prouve pas que toutes les formules de la même époque avaient une durée de conservation identique.

Shampoing en poudre conditionné en sachets de papier et en boîtes en carton

La poudre de shampoing sec ne nécessitait pas l’emballage lourd et étanche requis pour un produit liquide à base d’eau. Un sachet en papier plié permettait de doser la poudre, d’y inclure le mode d’emploi et de faciliter le transport. Un carton pouvait protéger plusieurs sachets ou un contenant principal, offrir une surface imprimable et simplifier la commercialisation de ce petit produit.

Les sachets Schwarzkopf de 1904, dont l’existence est attestée, en sont un exemple flagrant. Ils démontrent également que l’affirmation « avant le plastique, tout était en verre » est erronée : il y a plus d’un siècle, certains shampoings commercialisés étaient conditionnés dans des emballages en papier souple.^[11]

Les limites du papier étaient tout aussi évidentes. Un sachet en papier non traité était mal adapté au stockage prolongé d’un shampooing aqueux prêt à l’emploi. L’humidité, le sébum et les manipulations pouvaient l’altérer. L’emballage a donc suivi l’état du produit : concentré sec en papier ; liquide en verre ; puis, plus tard, liquide dans des emballages en plastique moulé léger et résistant.

Les barbiers utilisaient des flacons en verre, en porcelaine et en argent rechargeables

L’emballage commercial ne représente qu’une partie de l’histoire. Dans les salons de coiffure du XIXe et du début du XXe siècle, le flacon exposé pouvait être rempli par le coiffeur lui-même plutôt que vendu comme unité scellée et de marque. Le National Bottle Museum décrit les flacons utilisés par les coiffeurs pour les shampoings, les lotions capillaires, les traitements antipelliculaires, les eaux de Cologne et autres préparations. Sa collection comprend des exemplaires en verre, en porcelaine et en argent datant des années 1860 aux années 1940, la principale période de production s’étendant des années 1870 aux alentours de 1920.^[10]

Pourquoi la porcelaine est apparue dans le milieu professionnel

La porcelaine émaillée offrait une surface rigide, lavable et opaque, et pouvait être décorée à des fins d’identification. Ses inconvénients étaient son poids et sa fragilité, tout comme le verre. Cela la rendait pratique comme flacon de travail fixe sur l’étagère d’un barbier, mais moins adaptée à l’expédition en grande quantité et à la manipulation fréquente dans un environnement domestique humide.

Pourquoi l’argent ne signifie pas que les bouteilles en métal étaient la norme du marché de masse

Les flacons de barbier en argent témoignent de la diversité et de la valeur décorative des contenants professionnels. Ils ne font pas de l’argent un emballage courant pour les shampoings vendus en grande surface. Les contenants en métaux précieux étaient plus onéreux et réservés au secteur des services, où la présentation et la réutilisation étaient primordiales. Pour la plupart des produits liquides destinés aux consommateurs, le verre était l’emballage rigide standard.

Des tubes métalliques ont été utilisés pour le shampoing concentré et le shampoing crème.

Les tubes métalliques souples offraient une solution différente : ils protégeaient un concentré visqueux, distribué par une petite ouverture, et réduisaient l’espace d’air lorsque l’utilisateur pressait l’emballage. Henkel indique qu’un shampooing crème en tube a remplacé son shampooing en poudre en Allemagne en 1949. L’objet « Shampoing Prell Radiant » du Smithsonian, datant d’environ 1957, mentionne des contenants en métal et en plastique à l’intérieur d’un emballage en carton.^[6][13]

La description la plus précise n’est donc pas « bouteilles métalliques ». Le format documenté était un tube pliablesouvent utilisé pour les produits concentrés ou les crèmes, son emballage pouvait associer un tube métallique, des éléments de fermeture en plastique et un étui cartonné imprimé. Il coexistait avec les flacons en verre sans les remplacer systématiquement.

Chronologie des emballages de shampoing fondée sur des données probantes

Cette chronologie utilise des documents et des archives d’entreprise datés. « Exemple documenté » ne signifie pas « première utilisation », et une étape importante franchie par une entreprise dans un pays ne doit pas être considérée comme une date de début mondiale.

Pourquoi le verre a dominé l’emballage des liquides avant le plastique

Il s'agissait d'un récipient à liquide éprouvé

Le verre offre une paroi continue et rigide, constituant une barrière efficace contre les liquides et les vapeurs. Il n’absorbe pas les shampoings à base d’eau et peut être transparent, coloré ou opaque. Pour les premiers formulateurs et pharmaciens déjà familiarisés avec les flacons de médicaments, de lotions et de produits de toilette, le verre représentait un système d’emballage éprouvé.

La fabrication automatique de bouteilles a bouleversé l’économie.

Avant la mécanisation complète, la fabrication des bouteilles reposait davantage sur le soufflage à la bouche et une production semi-automatique. Michael Owens a breveté une machine à bouteilles entièrement automatique en 1903 ; selon les archives du National Park Service, cette technologie s’est rapidement généralisée dans l’industrie et a permis une expansion rapide après le début de la production commerciale. La Society for Historical Archaeology note que, dans les années 1920, les méthodes automatisées représentaient la majeure partie de la production américaine de contenants en verre.^[14][15]

Cela avait une importance capitale pour le shampoing, car un liquide de marque nécessite des flacons suffisamment uniformes pour être remplis, fermés, étiquetés, conditionnés et vendus en grande quantité. La mécanisation a amélioré la standardisation et réduit la dépendance aux flacons fabriqués individuellement. Pour la séquence industrielle moderne (préparation des lots, fusion, formage et recuit), consultez le guide de Boyu. Comment sont fabriquées les bouteilles en verre décrit le processus sans le reproduire ici.

Elle a transformé la couleur de la formule en communication en rayon.

Une bouteille transparente permettait à un liquide vert, doré ou nacré de s’intégrer à l’identité du produit. Les étiquettes et les emballages en papier comportaient les allégations et les instructions ; les panneaux moulés, les nervures et les épaules rendaient la silhouette reconnaissable. Autrement dit, la bouteille en verre était à la fois un contenant et une vitrine.

Pourquoi le plastique a remplacé la plupart des bouteilles de shampoing en verre

Le plastique n’a pas triomphé parce que le verre a soudainement cessé de fonctionner. Il a triomphé parce que les polymères moulés s’adaptent mieux au système de shampooing grand public émergent, répondant à plusieurs exigences interdépendantes.

L’étape déterminante a été la production de polymères après la guerre. Le Science History Institute décrit le développement, au début des années 1950, des procédés de fabrication du polyéthylène haute densité (PEHD) et indique que ce matériau a rapidement remplacé les matériaux traditionnels dans de nombreux biens de consommation. Dès 1958, le polyéthylène était devenu le principal segment de l’industrie des plastiques aux États-Unis.^[16][17] Ce contexte industriel a rendu économiquement disponibles des conteneurs légers moulés par soufflage.

Toutefois, le terme « plastique » ne doit pas être assimilé à une seule et même résine. Les premiers flacons de produits de toilette moulés pouvaient être fabriqués en polyéthylène ou en d’autres polymères disponibles chez un transformateur donné, tandis que les bouteilles en PET relèvent d’une évolution ultérieure. Plastics Europe situe le dépôt du brevet de la bouteille de boisson en PET en 1973.^[18] Il serait historiquement négligent d'étiqueter chaque bouteille de shampoing en plastique des années 1950 ou 1960 comme étant en PET sans identification du matériau.

Il n’y a pas eu d’année précise où les bouteilles de shampoing sont devenues en plastique.

L’élément le plus probant est la coexistence d’objets datés. Une bouteille en verre des années 1950 peut déjà avoir un bouchon en plastique. Un flacon de shampoing datant d’environ 1957 peut être conditionné dans un tube en métal et plastique. Un flacon de shampoing Halo datant d’environ 1959 et un flacon de shampoing Royal Drene datant d’environ 1962-1968 sont encore répertoriés avec un contenant en verre, tandis que le flacon de shampoing Agree des années 1970 est explicitement en plastique.^[4][5][6][7]

Le calendrier de transition dépendait des capacités de production de résine et de bouteilles disponibles dans chaque pays, des outillages et de la ligne de remplissage de la marque, de la viscosité de la formule, de l’aspect souhaité, du format d’emballage, du positionnement prix et des attentes des distributeurs. Une analyse historique rigoureuse peut indiquer que l’adoption s’est accélérée dans les décennies d’après-guerre ; elle ne saurait toutefois inventer une date de conversion mondiale.

Est-ce que les gens utilisaient vraiment des flacons de shampoing en verre dans les salles de bains ?

Oui. Les objets datés du musée attestent que les consommateurs et les professionnels utilisaient des flacons de shampoing et de gel douche en verre. Que montrent ces artefacts ? pas établir que chaque bouteille a été manipulée dans une douche moderne exactement comme on manipule le shampoing aujourd'hui.

Les habitudes d’utilisation variaient. Un coiffeur pouvait verser le produit directement du flacon dans un lavabo. Dans un foyer, on pouvait se laver les cheveux au lavabo, à la vasque ou dans la baignoire et ranger le flacon sur une étagère à proximité. Le shampoing concentré pouvait être dilué ou utilisé en petite quantité. L’aménagement des salles de bains, les habitudes de toilette et la taille des emballages différaient selon les pays et les foyers.

Le verre présente néanmoins un inconvénient technique évident en milieu humide : il peut se briser au contact d’une surface dure et projeter des fragments tranchants. La combinaison d’une masse plus faible, d’une plus grande robustesse et d’un système de distribution par pression, propre au plastique, a permis de réduire ce risque pratique. Nous n’avons trouvé aucune donnée historique fiable quantifiant spécifiquement les blessures causées par les flacons de shampoing ; par conséquent, toute affirmation concernant la fréquence de ces accidents relève de la conjecture.

Comment identifier et dater une vieille bouteille de shampoing

Aucun indice visuel isolé ne permet de prouver qu’une bouteille contenait du shampoing. Commencez par examiner l’étiquette ou le gaufrage, puis combinez les marques de fabrication, le type de bouchon, les coutures, la forme et la provenance. Les guides de la Society for Historical Archaeology sont particulièrement utiles pour distinguer les bouteilles soufflées à la bouche, semi-automatiques et automatiques.^[15]

1. Lire tout le texte restant. Notez précisément le nom du produit, le fabricant, la ville, le mode d’emploi, le volume, la marque et toute allégation relative à un médicament ou un cosmétique. Photographiez l’avant, l’arrière, la base et le système de fermeture avant le nettoyage.
2. Inspecter la ligne de jointure du moule. Une couture continue sur toute la finition indique généralement une production à la machine. Sur de nombreuses bouteilles soufflées à la bouche, la couture du corps s’arrête sous un goulot fini séparément. Il existe des exceptions ; utilisez donc cet indice en complément d’autres.
3. Examiner la base. Les marques d’usinage, les traces d’aspiration, les marques de soupapes et les symboles du fabricant permettent de préciser l’usine et la période de production. Le guide SHA indique que les marques Owens sont utilisées depuis 1905, mais précise, dans sa chronologie plus large, que leur interprétation doit se faire dans leur contexte.
4. Séparer le matériau du corps de celui de la fermeture. Un bouchon à vis en plastique sur une bouteille en verre peut représenter un emballage intermédiaire, et non un contenant entièrement en plastique.
5. Recherchez un carton ou une étiquette en papier. L’emballage extérieur peut comporter des dates, des adresses et des inscriptions absentes du flacon en verre. Il peut également révéler qu’un flacon générique a été vendu comme shampoing.
6. Vérifiez la fiche produit. Un sachet plat, un tube étroit et pliable ou un pot à large ouverture racontent une histoire de formule différente d'une bouteille en verre versable.
7. Comparer avec les collections institutionnelles. Veuillez utiliser les numéros d’inventaire et les dimensions des objets muséaux, et non les seuls titres des plateformes de vente. Les descriptions des vendeurs reprennent souvent des dates non vérifiées.

Ne pas goûter, sentir ni appliquer les résidus provenant d’un ancien flacon de produit de toilette. Les étiquettes anciennes peuvent omettre certains ingrédients selon les normes actuelles, et un flacon réutilisé peut ne plus contenir son produit d’origine. Si la conservation est importante, consultez un conservateur avant de retirer les étiquettes, la corrosion ou les dépôts.

Ce que cette histoire nous apprend sur les marques de soins capillaires d’aujourd’hui

La leçon la plus utile n’est pas qu’un ancien matériau était meilleur. C’est que l’emballage est réussi lorsqu’il est adapté à la formule, au système de distribution et à l’environnement d’utilisation.

• Commencez par le formulaire du produit. Une barre ou une poudre sans eau peut éliminer le besoin d'une bouteille de liquide conventionnelle, mais elle crée de nouvelles exigences en matière de barrière contre l'humidité, de dosage et d'instructions.
• Concevoir l'emballage complet. Les bouteilles en verre historiques combinaient déjà plusieurs matériaux. Aujourd’hui, ce sont toujours la bouteille, le bouchon, le joint, l’étiquette, l’encre et le produit résiduel qui déterminent la performance et la récupération, et non la résine de la bouteille seule.
• Ne confondez pas la nostalgie avec la validation. Le verre peut servir de support à un concept haut de gamme ou axé sur le remplissage, mais son poids, sa fragilité, son utilisation avec les mains mouillées, la protection secondaire qu’il offre et les conditions de transport doivent être évalués. Le plastique peut être léger et résistant, mais sa compatibilité, son système de distribution, sa teneur en matières recyclées et sa recyclabilité locale restent à démontrer.
• N’utilisez la réutilisation que lorsque le système la prend en charge. Les flacons Barber étaient rechargeables car ils restaient dans un environnement de service contrôlé. Un modèle de réutilisation moderne nécessite également une logistique de retour, le nettoyage, l’inspection, le contrôle du remplissage et un nombre réaliste de cycles.
• Évitez les allégations matérielles vagues. « Plastique », « verre » et « métal » sont des catégories initiales et non des spécifications complètes. Indiquez la famille de résine ou de verre, le type de fermeture, les matériaux en contact avec le produit et les conditions de validation.

Pour une perspective d’ingénierie moderne, voir comment Les flacons de shampoing passent de la spécification à la productionLes acheteurs comparant les formats actuels peuvent également consulter l’ouvrage de Boyu. gamme de flacons de shampoing et les flacons cosmétiques en plastiqueCes pages contiennent les informations actuelles sur la fabrication et l’approvisionnement ; cet article reste le seul à traiter du sujet historique.

Questions fréquentes

Sources

consulté le 3 septembre 2026. Les dates du catalogue du musée décrivent les objets et les gammes enregistrés ; un exemple survivant prouve l’utilisation à cette période, pas nécessairement la première ou la dernière utilisation d’un matériau.

1. Musée national d'histoire américaine du Smithsonian — Bouteille de shampoing No-Wata.
2. Musée national d'histoire américaine du Smithsonian — Shampoing Drene, format moyen.
3. Musée national d’histoire américaine de la Smithsonian Institution — Halo Shampoo, 1937–1953.
4. Musée national d'histoire américaine de la Smithsonian Institution — Shampooing Halo, vers 1959.
5. Musée national d’histoire américaine de la Smithsonian Institution — Shampoing Royal Drene, vers 1962-1968.
6. Musée national d'histoire américaine du Smithsonian — Shampoing Prell Radiant, vers 1957.
7. Musée national d'histoire américaine du Smithsonian — Bouteille de shampoing Agree.
8. Groupe du Musée des sciences — Bouteille de shampoing 88, années 1950.
9. Science Museum Group — Recherche dans la collection de shampoings, y compris les flacons de shampoing en verre du XIXe siècle.
10. Musée national de la bouteille — Histoire et art des bouteilles Barber.
11. Henkel — Chronologie : 140 ans de Henkel.
12. Henkel — Histoire de l’innovation.
13. Henkel — Rapport de développement durable 2015, Histoire des soins de beauté.
14. Service des parcs nationaux des États-Unis — Nomination d’Edward Drummond pour la Libbey House, histoire du distributeur de bouteilles Owens.
15. Société d’archéologie historique — Guide pour dater les bouteilles du XXe siècle.
16. Institut d’histoire des sciences — Ce sac n’est pas un jouet.
17. Institut d’histoire des sciences — Karl Ziegler et Giulio Natta.
18. Plastiques Europe — Histoire des plastiques.